PC MAGAZINE IULIE 2003
	[ Componente ]	Alegeti categoria Sisteme Componente Stocare Comunicatii Imprimare Imagine Divertisment Software

Noua generaţie de cipseturi Intel

[ Intel 875P ]
[ teste de performanţă ]

Ştefan Iliescu

Creşterea rapidă a frecvenţelor de funcţionare a procesoarelor desktop a creat o serie de dezechilibre în sistemele de astăzi. Cel mai important dintre acestea, valabil atât în sistemele bazate pe Intel, cât şi în cele construite cu procesoare AMD, este generat de nevoia acută de lăţime de bandă de memorie. Anul trecut Intel a lansat pe piaţă două cipseturi, i7205 (Granite Bay) şi 845PE, destinate staţiilor de lucru şi sistemelor de nivel mediu. i7205 oferea acces dual-channel pentru memorie DDR PC2100 (266 MHz), ajungând să poată fi comparat în rezultate cu 850E. Cipsetul 845PE oferea suport pentru memorie DDR PC2700 (333 MHz), dar lucra pe un singur canal cu aceasta. Principala problemă a cipsetului i7205 era constituită de preţul foarte mare. Astfel, era evident că Intel avea nevoie de o soluţie completă care să concureze cu AMD.

Chiar dacă planul iniţial se baza pe lansarea unui singur cipset, purtând numele de cod "Springdale", care să ofere suport dual-channel pentru memorie DDR PC2700, Intel a decis la finalul anului trecut să devină mai agresiv, scindând cipsetul Springdale în două componente. Astfel a luat naştere "Canterwood", un cipset şi mai performant, cu acces şi mai rapid la memorie şi suport ECC (error checking and correcting). În plus, ambele versiuni oferă acum suport DDR PC3200 (400 MHz). Şi pentru că numele de cod nu sunt pe placul tuturor, Springdale se mai numeşte 865, iar Canterwood a devenit 875P, fiind lansat pe piaţă cu aproximativ o lună înaintea lui Springdale.

Accesul îmbunătăţit la memorie pe care îl oferă 875P se realizează prin intermediul tehnologiei PAT (Performance Acceleration Technology). În ciuda numelui de cod (al câtelea?), care are darul de a introduce şi mai multă confuzie, funcţionarea PAT este foarte simplă. Astfel, cipsetul permite alegerea unor setări foarte agresive pentru timing-urile memoriei, lucru care conduce la o creştere importantă a performanţelor, mai ales atunci când se folosesc memorii foarte bune.

Una peste alta, ambele cipseturi aduc, ca element de noutate, trei mari caracteristici care au lipsit platformelor Intel până acum: suport SerialATA integrat în SouthBridge, suport pentru FSB la 800 MHz şi AGP 8X. Funcţionarea cu memorie DDR PC3200 în mod dual-channel conduce la o lăţime de bandă agregată a memoriei de 6,4 GBps, valoare semnificativ mai ridicată decât în cazul lui 845PE (2,7 GBps).
SouthBridge-ul folosit atât de 875P, cât şi de 865, este ICH5/R (I/O Controller Hub). Faţă de ICH4, noul cip aduce o serie de îmbunătăţiri:

• suport pentru două canale Serial ATA. Aşa cum spuneam în numărul trecut, performanţele reale ale hard disk-urilor Serial ATA nu vor putea fi cunoscute atâta timp cât controlerele folosite până acum comunicau cu SouthBridge-ul prin intermediul magistralei PCI.
  
• suport pentru Serial ATA RAID 0, în versiunea ICH5R. Se realizează din software şi este necesar un driver furnizat de Intel.
  
• suport pentru până la 8 porturi USB 2.0 (cu două mai mult decât ICH4).
  

Nu lipsită de interes este schimbarea survenită asupra componentei de comunicaţie existentă în cipseturile 875P/ 865. Aceasta se numeşte acum CSA (Communications Streaming Architecture) şi vă puteţi gândi la ea ca la un fel de "AGP pentru reţea". CSA oferă suport pentru conectarea Gigabit Ethernet, cei de la Intel susţinând că folosind comunicarea bidirecţională se poate ajunge până la 1,6 Gbps în fiecare direcţie.

Dacă 875P este deocamdată disponibil într-o singură versiune, cipsetul 865 poate fi întâlnit, după cum veţi vedea şi în prezentarea ce urmează, în trei variante. Varianta de bază se numeşte 865PE şi furnizează toate caracteristicile de care am amintit până acum. 865G oferă, pe lângă caracteristicile lui 865PE, şi controlerul video integrat Extreme Graphics 2. De asemenea, există şi o versiune mai ieftină, numită 865P, care nu suportă decât FSB la 400 sau 533 MHz şi memorie DDR PC2700 (333 MHz).

Pentru realizarea prezentării de faţă am avut ocazia să vedem la lucru toate versiunile cipsetului 865, modele dotate cu 875P fiind încă greu de găsit, probabil datorită preţului destul de mare. Prezentarea nu este un test comparativ, numărul mai mare de plăci testate în cadrul aceluiaşi material putând duce cu gândul către această variantă. Pentru construirea configuraţiei de test am folosit două memorii Samsung DDR PC3200, care au fost instalate pentru a lucra în mod Dual-Channel, un hard disk Western Digital Raptor (SerialATA 150/ 10.000 rpm, 8 MB buffer) şi o placă video MSI cu cipset nVidia GeForce FX5600 cu 128 MB. Pentru a evidenţia creşterea de performanţă înregistrată în urma trecerii la FSB 800 MHz, am rulat două serii de teste pentru fiecare model, prima serie cu un procesor Pentium 4 la 2,4 GHz cu FSB 800 MHz (12x200), iar a doua serie cu un procesor Pentium 4 tot la 2,4 GHz, dar cu FSB 533 MHz (18x133). La o privire asupra rezultatelor se poate observa că, spre deosebire de testele de memorie din cadrul suitelor Sisoft Sandra 2003 şi PC Mark 2002, unde s-au înregistrat diferenţe semnificative de performanţă, în cazul testelor de aplicaţii, unde rezultatele sunt influenţate de întregul ansamblu de componente, acestea au variat extrem de puţin.

Abit IS7
Gigabyte GA-8IG1000 Gigabyte GA-8IP900 Gigabyte GA-8IPE1000 (Pro)
Intel D865PERL Intel D865GBFL
MSI 865PE Neo2