PC MAGAZINE DECEMBRIE 2002
	[ Componente ]	Alegeti categoria Sisteme Componente Stocare Comunicatii Imprimare Imagine Divertisment Software

	MSI KT4 Ultra
	Caracteristici Teste de performanţă
	Pret informativ: 135 $ (fara TVA). Garantie: 3 ani. Distribuitor Flamingo Computers, tel.: 021-222.50.41

Via KT400 - MSI KT4 Ultra, Asus A7V8X

Şerban Păduroiu

Liderul necontestat al cipseturilor plăcilor de bază pentru procesoare AMD este firma taiwaneză VIA, iar ultimul său născut este cipsetul KT400. Apariţia sa, de mult timp anunţată şi comentată s-a concretizat, în cadrul laboratorului nostru, în plăcile de bază A7V8X şi KT4Ultra, produse de către Asus, respectiv MSI.

NorthBridge-ul (VT 8377) este răspunzător de comunicarea cu procesorul (FSB 200/ 266 MHz), cu modulele de memorie (200/ 266/ 333 MHz) şi cu placa grafică, prin intermediul portului AGP capabil acum de transfer 8x. SouthBridge-ul VT8235, utilizat şi în plăci de bază cu NorthBridge Via KT333 (ultima generaţie), este răspunzător de comunicarea cu sloturile PCI, cu dispozitivele de stocare IDE (ATA 33, 66, 100, 133) şi porturile serial, paralel şi USB 2.0, PS2 (tastatură şi mouse), unitatea de dischetă, placă de sunet şi modem integrat. Cele două cipuri comunică prin interfaţa 8X V-Link care, aşa cum arată şi numele, permite transferul datelor cu o viteză superioară modelelor anterioare (533 MBps). În principiu, integrarea celor două cipseturi permite atingerea unor performanţe superioare, în paralel cu posibilitatea de a oferi facilităţi suplimentare, prin adăugarea de controlere specializate. Deşi în specificaţiile iniţiale era anunţată integrarea controlerului pentru unităţi de stocare SerialATA, în cipsetul sud, la ora actuală, diagrama de funcţionare indică utilizarea interfeţei IDE.

Modelul A7V8X produs de către Asus vine cu o dotare de excepţie, atât din punctul de vedere al facilităţilor oferite, cât şi al prezentării. În pachet există tot ceea ce vă trebuie pentru o instalare şi utilizare fără probleme, fiind furnizate cabluri de conectare, abţibilduri cu indicaţii, manuale şi drivere. Plasarea conectorilor este excelent realizată, cu atât mai mult cu cât, suplimentar, există conectorii RAID pentru hard disk-uri SerialATA şi IDE, conectorii pentru interfaţă USB, firewire şi un smart card (opţional). Singurul inconvenient este distanţa mică dintre sloturile de memorie şi AGP, montarea memoriilor fiind obligatoriu realizată înainte de montarea plăcii video. Aceeaşi problemă se regăseşte şi la modelul produs de către MSI.

De remarcat în privinţa dotării este controlerul de LAN integrat produs de către BroadCOM care permite conectarea în reţele UTP cu 10/100/1000 Mbps. Prin intermediul unor cabluri de extensie puteţi beneficia şi de interfaţa FireWire. Controlerul Promise oferă facilităţi RAID 0 şi 1, un canal fiind destinat dispozitivelor de stocare SerialATA, cel de-al doilea canal rămânând disponibil pentru dispozitive ATA133.

	Asus A7V8X
	Caracteristici Teste de performanţă
	Pret informativ: 168 $ (fara TVA). Garantie: 3 ani. Distribuitor Romsoft, tel.: 01-224.03.33

Punctul sensibil al configurării acestei plăci de bază este memoria şi aici trebuie amintită şi situaţia delicată existentă la ora actuală în piaţă. Deşi VIA nu garantează în mod oficial pentru compatibilitatea dintre cipseturile sale şi memoria PC3200 (DDR400), producătorii de plăci de bază, în marea lor majoritate, certifică utilizarea acestei memorii în condiţiile în care se utilizează doar un singur slot din cele trei disponibile. Pentru memoria PC2700 (DDR333), compatibilă şi conform specificaţiilor VIA, este necesară utilizarea a cel mult două dintre cele trei sloturi disponibile. Acest lucru este valabil şi pentru modelul similar produs de către MSI. La configurarea modelului A7V8X, produs de către Asus, au apărut probleme în funcţionarea cu anumite tipuri de memorie PC2700. Aceeaşi memorie utilizată cu alte plăci de bază a funcţionat ireproşabil (testarea s-a realizat atât pe plăci de bază cu socket 462, cât şi cu socket 478, inclusiv pe modelul KT4 Ulta produs de MSI), deci atenţie la achiziţia de memorie pentru verificarea compatibilităţii. Deşi aş fi dorit extrem de mult să pot realiza teste şi cu discuri SerialATA, nu am reuşit să procur un astel de echipament în timp util.

Între facilităţile oferite trebuie amintită interfaţa audio, care poate oferi sunetul în format digital pe 6 canale (5.1) şi tehnologiile de protecţie şi depanare. Extrem de utilă este protecţia la supraîncălzire a procesorului, realizată prin tehnologia C.O.P care permite monitorizarea temperaturii şi închiderea sistemului în momentul în care aceasta atinge valori care-l pot deteriora. Trebuie amintite şi alte două tehnologii, care permit, pe de o parte schimbarea limbii în care este afişat BIOS-ul, şi pe de altă parte avertizarea sonoră în cazul în care apar probleme la bootare, nu prin semnale acustice, ci prin intermediul unei voci care vă explică ce anume se întâmplă.
Diferenţa de preţ între cele două modele prezentate în acest articol poate fi explicată prin lipsa anumitor dotări (în manual apar opţionale, deci există şi varianta cu ele incluse). Modelul MSI KT4 Ultra nu era dotat cu controler RAID suplimentar (deci nu este oferită interfaţă SerialATA), interfaţă Bluetooth sau interfaţă de reţea (tot 10/100/1000 Mbps). Ceea ce rămâne, este suficient unui utilizator obişnuit, în cutie existând şi în acest caz tot ceea ce este necesar pentru o instalare fără probleme.

Deja devenită standard, şi aici există o tehnologie care permite monitorizarea temperaturii procesorului, în vederea protejării sale. În acest caz este extrem de utilă, dată fiind prezenţa în dotarea software a unui utilitar numit Fuzzy Logic 4, care permite cu foarte mare uşurinţă modificarea parametrilor standard de funcţionare.

Mai devreme, vorbeam despre performanţele posibile doar principial, pentru că rezultatele din teste nu dovedesc nimic în acest sens. Diferenţele dintre rezultatele celor două plăci sunt minore. Dar aceste rezultate diferă extrem de puţin şi faţă de rezultatele obţinute cu plăci dotate cu cipseturi din vechea generaţie (KT333), ceea ce limitează avantajele celor două modele prezentate la facilităţile suplimentare oferite şi la posibilitatea de a utiliza dispozitive video AGP 8X şi de stocare SerialATA.

Ca o concluzie finală, modelele prezentate reprezintă un pas înainte, facilităţile suplimentare oferite justificând apariţia lor pe piaţă şi plasându-le, în mod evident, în poziţia celei mai performante opţiuni existente la ora actuală pentru procesoarele produse de către AMD.