PC MAGAZINE Aprilie 2004
	[ Sisteme ]	Alegeti categoria Sisteme Componente Stocare Comunicatii Imprimare Imagine Divertisment Software

TESTE COMPARATIVE

Mărimea nu contează - Mini PC-uri

Cristian Lăcraru, Ştefan Iliescu

Într-o perioadă foarte scurtă, sistemele de tip mini PC au traversat drumul de la stadiul de promisiune la cel de certitudine. La apariţia primului sistem mini PC mulţi specialişti s-au grăbit să îi prezică o viaţă foarte scurtă. Acum este evident că discuţia dintre adepţii ideii de Small Form Factor şi oponenţii ei nu se va termina niciodată, însă este la fel de clar că formatul şi-a câştigat un loc meritat pe piaţă.

Scopul acestui test comparativ a fost de a oferi o imagine despre prezenţa sistemelor mini PC pe piaţa românească, fără a încerca să decidă dacă achiziţionarea unui astfel de sistem este mai recomandată decât a altor tipuri de sisteme PC. Aşa cum este şi normal, fiecare utilizator are nevoi diferite şi, în consecinţă, este normal să aleagă soluţia cea mai potrivită.

Cum am testat

Am realizat testele folosind sistemele în configuraţia cu care au sosit la redacţie, fără a efectua modificări în BIOS sau în sistemul de operare. Nu am permis însă forţarea parametrilor de funcţionare maxim admişi de componentele sistemelor. După instalarea testelor, am dezactivat toate aplicaţiile suplimentare şi am efectuat o defragmentare a partiţiei primare. Rezoluţia desktop-ului a fost de 1024x768 pixeli, la o adâncime de culoare de 32 de biţi. A fost eliminată proprietatea "Always on top" a taskbar-ului. Au fost dezactivate facilităţile System Restore şi Automatic Update şi s-a ales varianta de desktop optimizat pentru performanţă. S-a dezactivat opţiunea V-Sync atât pentru DirectX, cât şi pentru OpenGL. Ordinea de rulare a aplicaţiilor de test a fost aceeaşi pentru toate sistemele. Fiecare test a fost rulat în mod repetat, pentru a se asigura consistenţa rezultatelor. Au fost alese valorile cele mai bune. După încheierea fiecărui test s-a efectuat o repornire a sistemului.

Business Winstone 2002 este un test orientat către aplicaţii ce testează viteza de execuţie a software-ului scris pe 32 de biţi şi se concentrează doar pe pachete software de birou (Microsoft Office, Lotus Notes, Microsoft Project, Norton AntiVirus, Netscape Communicator).

PC Magazine Business Winstone 2004 este un test orientat către aplicaţii ce testează viteza de execuţie a software-ului şi se concentrează doar pe pachete software de birou (Microsoft Office, Lotus Notes, Microsoft Project, Norton AntiVirus, Netscape Communicator).

Content Creation Winstone 2002 este un test de aplicaţii intensive, rulat la nivel de sistem, care măsoară performanţele globale ale unui PC. Testul foloseşte fragmente din aplicaţiile uzuale de manipulare a conţinutului. Aplicaţiile sunt rulate prin intermediul unor scripturi, iar benchmark-ul foloseşte timpul necesar unui sistem pentru a duce la îndeplinire diferite acţiuni, şi a realiza o apreciere globală asupra performanţelor acestuia. Aplicaţii folosite de Content Creation Winstone 2002: Adobe Photoshop 6.0.1, Adobe Premiere 6.0, Macromedia Director 8.5, Macromedia Dreamweaver Ultra Dev 4, Microsoft Windows Media Encoder 7.01.00. 3055, Netscape Navigator 6/6.01, Sonic Foundry Sound Forge 5.0c (build 184).

PCMark 2002 reprezintă o suită de teste destinate diferitelor subansamble ale sistemului, rezultatele oferindu-ne o imagine mai bună în legătură cu comportarea disk-urilor în condiţii de utilizare casnică. Pentru acest test am folosit doar componenta de test dedicată hard disk-urilor.

PCMark 2004 reprezintă o suită de teste destinate diferitelor subansamble ale sistemului, rezultatul final fiind oferit sub forma unui scor de ansamblu.

WinBench 99 v2.0 este un test orientat hardware ce testează principalele componente ale unui sistem: procesor, disc hard şi placă grafică. Testele Graphics WinMark99 şi Disk WinMark 99 sunt divizate şi ele în câte două secţiuni, una Business şi una High-End. Ambele teste execută simulări de aplicaţii înregistrându-se performanţa subsistemului de stocare (disc hard), respectiv grafic 2D (GDI). Testele High-End Graphics WinMark 99 conţin şi o serie de operaţii 3D OpenGL.

Pentru o cât mai bună evaluare a performanţelor oferite de fiecare subsistem video de la categoria sistemelor pentru acasă, am folosit următoarele teste: 3DMark 2001SE, 3DMark 2003 v3.30, Aquamark 3, GL Excess. Toate testele au fost rulate folosind 32 de biţi de culoare.

3DMark 2001SE şi 3DMark 2003 v3.30 sunt probabil cele mai utilizate teste pentru DirectX 8.1, respectiv pentru DirectX 9 şi deşi sunt nişte test sintetice, supun placa video unei serii destul de bogate de scenarii posibile în jocurile 3D. Dacă în testele rulate în 1024x768 pixeli rezultatele sunt legate într-o măsură mai mare şi de performanţele procesorului şi ale FSB-ului, la 1280x1024 pixeli diferenţele între diferitele sisteme sunt datorate în primul rând procesoarelor grafice.

Aquamark 3 foloseşte motorul jocului Aquanox 3, optimizat pentru DirectX 9. Versiunea Standard folosită a permis rularea folosind doar parametrii impliciţi: 1024x768 la 32 de biţi de culoare, fără AntiAliasing şi fără Anisotropic Filtering activate.

GL Excess este un benchmark relativ nou, propunându-şi să devină pentru Open GL, ceea ce 3DMark reprezintă pentru DirectX.

Glosar

BIOS (Basic Input/Output System) - set de rutine ce influenţează modul în care sunt transferate datele între componentele sistemului, cum ar fi memorii, discuri şi adaptor video. Instrucţiunile BIOS-ului se află în memoria read-only a computerului. Parametrii BIOS-ului se pot configura prin intermediul intefeţei de Setup. BIOS-ul poate fi actualizat folosind un utilitar special ce permite transferul unei versiuni mai noi în memoria EEPROM.

Buffer - zonă de date utilizată atât de echipamentele hardware, cât şi de procesele software ce operează la viteze diferite şi respectă seturi diferite de priorităţi. Un buffer permite fiecărui echipament sau proces să opereze fără a se încurca reciproc. Pentru a fi eficient, dimensiunea şi modul de operare ale unui buffer trebuie bine gândite de către producător.

Codec AC´97 - specificaţie ce defineşte noi caracteristici pentru integrarea componentelor necesare pentru oferirea de suport audio. Această specificaţie foloseşte software pentru emularea compatibilităţii cu tehnologia Sound Blaster.

Data transfer rate - viteza la care datele sunt transferate pe şi de pe mediul de stocare (în cazul de faţă platanul disk-ului hard). Disck-urile actuale prezintă rate de transfer din ce în ce mai ridicate dinspre interiorul disk-ului către exterior.

Driver - software dedicat în exclusivitate comunicaţiei cu un anume echipament hardware. Fără drivere care să le controleze, toate subansamblele dintr-un PC ar fi complet inutile. Driverele sunt încărcate şi gestionate de sistemul de operare.

Port Serial - o interfaţă a calculatorului ce are ca rol realizarea unei conexiuni a acestuia cu un echipament extern, în cazul de faţă imprimanta. În modul de transmisie serial datele sunt transmise pe un bit odată printr-un fir, dar pot fi transmise pe o distanţă mai mare, de 6 metri sau chiar mai mult.

PS/2 - port dezvoltat pe tehnologia IBM Micro Channel, ce transferă date pe un bus de 16 sau 32 de biţi. Un mouse sau o tastatură PS/2 sunt utilzate în prezent în arhitecturile ATX.

USB (Universal Serial Bus) - interfaţă plug and play între calculator şi un alt echipament extern (imprimantă, scaner, aparat foto digital, tastatură, mouse...). Echipamentele care prezintă un port USB nu necesită o altă placă de extensie, rata de transfer acceptată fiind de 12Mbps pentru standardul USB 1.1 şi de 480Mbps pentru standrdul USB 2.0.