Intel-ul bicefal - Acorp 6A815EPD, EagleTEC M790MR, MSI 694D Pro-@IR
Bogdan
Kerekes
 Sistemele
multiprocesor au atras întotdeauna atenția, în special datorită constantei nevoi
de puteri de prelucrare tot mai ridicate. Lăsând deoparte super-serverele folosite
în aplicații de vârf, vom constata că pe măsură ce puterea de calcul a procesoarelor
desktop a crescut, necesarul de calcul presupus de activități comune (conținut
activ web, audio/video digital, jocuri) a crescut și el.
Soluțiile bi-procesor, pentru că la ele ne vom referi, au încetat să presuspună
numai servere ci au coborât împreună cu prețurile către stații de lucru sau
sisteme de "power-user". Putem spune că Intel a satisfăcut cerința de astfel
de configurații deținând un cvasi-monopol, oferind procesoarele sale, însă și
cipseturi care să le suporte.
La ora actuală există pe piață două mari cipseturi destinate configurațiilor
duale de procesoare Pentium III: Intel 815EP și VIA Apollo Pro 133A. Plăcile
produse pe baza lor sunt produse de toți marii ofertanți, diferențele minore
dintre cipseturi fiind lărgite de facilitățile încorporate și de preț.
Cipsetul i815E nu a fost produs inițial cu gândul la două procesoare, însă
dată fiind cererea de o platformă ieftină, el a fost propus și în configurația
duală. Alcătuit din i82815 pe post de NorthBridge și i82801BA ca SouthBridge,
el suportă procesoare Pentium III și Celeron pe magistrale de 66, 100 sau 133
MHz. Este integrat un adaptor grafic (lucru semnificativ doar în cazul unor
servere fără pretenții grafice), sunt suportate până la 3 sloturi DIMM destinate
unui maxim de 512 MB de memorie SDRAM, însă este omis suportul pentru ECC.
Oferta VIA este și ea derivată dintr-un cipset dedicat funcționării monoprocesor.
Varianta duală a VIA Apollo Pro 133A este compusă din VT82C694XDP și VT82C686B
pe post de North, respectiv SouthBridge. Lipsa unui controller grafic integrat
este compesată de suportul îmbunătățit pentru memorie: 4 sloturi DIMM pentru
un total de până la 1,5 GB de memorie SDRAM, cu suport ECC, important în cazul
stațiilor de lucru și serverelor cu pretenții.
Noi am avut ocazia să reunim 3 plăci de bază realizate cu aceste două cipseturi.
Rezultatele s-ar putea să vă surprindă prin faptul că cel de-al doilea procesor
nu a adus automat dublarea performanței. Ba chiar abia s-a simțit. Explicația
este destul de simplă: chiar dacă Windows 2000 Professional oferă suport pentru
două procesoare, marea "responsabilitate" revine aplicațiilor; ele trebuie în
așa fel scrise, pe fire de execuție, încât sistemul de operare să le poată aloca
spre execuție pe procesorul cel mai puțin încărcat.
Efortul pentru a suporta o bază instalată redusă de sisteme multiprocesor pare
a fi prea mare, încât pentru aplicațiile noastre de birou și pentru jocuri,
optimizările se vor lăsa așteptate. Pentru cei ce lucrează în 3D Studio MAX,
encodează în mod frecvent secvențe audio/video sau prelucrează imagini, puterea
celui de-al doilea procesor se va face cu siguranță simțită.
Acorp 6A815EPD
Singura reprezentantă a familiei de plăci bazate pe cipsetul i815E, Acorp 6A815EPD,
beneficiază de un design simplu, fără prea multe inovații. Amplasarea sloturilor
celor două procesoare este inspirată, în jurul acestora existând locuri suficient
de largi pentru a permite amplasarea de sisteme de răcire supradimensionate.
Posibilități limitate de overclocking există prin intermediul BIOS-ului Award,
însă ar trebui să nu uităm că în cazul unei stații de lucru profesionale, pentru
care e mai importantă stabilitatea, excesele sunt de evitat. Pentru a valorifica
parcă spațiul de pe placă, Acorp a plasat în partea de jos un slot CNR alături
de cele 5 sloturi PCI. Interesant este că acest model nu oferă nici un controller
video sau audio integrat. Singurul lucru deosebit (dacă îl mai putem considera
așa în ultima vreme) este adaptorul RAID Promise. Testele arată un ușor avantaj
de performanță de partea cipsetului Intel, însă probabil alegerea unui model
sau a altuia se face tot mai mult pe baza raportului preț/dotare. La fel de
comună a devenit și oferirea pe CD a unor programe antivirus în versiune completă,
în acest caz fiind preferate produsele Symantec. Un model ce pune accent pe
simplitate și mărirea capacităților de stocare.
EagleTEC M790MR
Modelul EagleTEC pe care l-am avut la dispoziție a fost proiectat în jurul cipsetului
VIA Apollo Pro 133A, însă nu este chiar o placă tipică în acest sens. De pildă,
oferă doar trei sloturi DIMM și doar patru sloturi PCI ce pot fi considerate
insuficiente dacă avem în vedere că totuși adresarea sa este către segmentul
de vârf al utilizatorilor. Controllerul audio integrat AC97 s-ar putea să fie
mulțumitor pentru o parte a utilizatorilor, însă decizia de a sacrifica spațiul
unui slot adițional PCI pentru a găzdui un slot AMR nu este tocmai justă. De
lăudat totuși livrarea, în cazul pachetului pe care noi l-am primit, a unui
modem AMR 56Kbps.
Design-ul este suficient de inspirat, aproape toți jumperii fiind plasați în
partea inferioară a plăcii, într-o zonă aerisită. Destul de curioasă este existența
unor jumperi destinați controlului cipului Flash ROM, neatenția utilizatorului
putând avea efecte neprevăzute.
Manualul ni s-a părut puțin exagerat în prezentarea suitei de aplicații Corel
Word Perfect 8 inclusă, alături de utilitarele obișnuite, pe CD. Facilitățile
modelului EagleTEC M790 MR o recomandă în special celor ce doresc o soluție
stabilă, ieftină , pentru a intra în lumea celor cu două procesoare.
MSI 694D Pro-@IR
Placa oferită de MSI celor cu adevărat avizi de putere de calcul și pentru care
nici o facilitate nu e în plus, e cu adevărat o mașină de lux. Bazată pe cipsetul
VIA, modelul de față oferă 5 sloturi PCI, unul CNR, patru sloturi DIMM. Proiectantul
însă s-a gândit să echipeze în mod special acest model, așa că a fost adăugat
un controller RAID Promise. Din moment ce prelucrarea audio/video este una dintre
aplicațiile solicitante, a fost integrat și un adaptor IEEE 1394 ce permite
conectarea a două dispozitive Firewire la o viteză de până la 400 Mbps. Dacă
la aceasta mai adăugați și cele patru porturi USB (pentru două este oferit cablu
de conectare de pe placa de bază), veți considera că vă puteți construi un sistem
plin de posibilități de interconectare de mare viteză. MSI a încorporat și trei
dintre tehnologiile sale: TopTech pentru detecția precisă a temperaturii procesoarelor,
PC Alert de monitorizare completă a funcționării sistemului și D-Led de diagnostic
a stării sistemului.
Ținta modelului 694D Pro-@IR este destul de evidentă, dat fiind că alături
de software-ul obișnuit este oferită versiunea completă a Ulead Video Studio
Basic SE 4. Manualul bun, includerea tuturor cablurilor necesare și nu în ultimul
rând facilitățile oferite fac din acest model o opțiune excelentă pentru o stație
de lucru profesională.
|
[ Componente ] 
Caracteristici
