Soluţii - PC Magazine Romania, Iulie 2004

PDF din PHP

Cantemir Mihu

Motivul pentru care PHP a cunoscut o răspândire aşa de puternică se datorează mai multor cauze. Una dintre ele este rapida adaptare la tehnologii noi, extensibilitatea nativă, care îi ajută pe programatori să adauge module noi nucleului. În plus, larga comunitate de programatori se află într-o continuă luptă pentru integrarea şi suportul noilor "invenţii" în materie de programare web. Prin extensiile existente astăzi, limbajul PHP oferă suport pentru acces la baze de date, pentru compresie, manipulare conţinut XML, acces la servicii de tip IMAP sau POP3, crearea de aplicaţii de tip window (PHP-GTK), funcţii destinate plăţilor online prin diferite sisteme, generare de imagini sau animaţii flash.

Cu toate că aceste facilităţi nu sunt incluse în modul nucleu, ele sunt disponibile fie ca extensii compilate, fie ca librării de funcţii în pachete speciale. Scopul articolului este de a prezenta variantele disponibile pentru generarea fişierelor PDF, fişiere destinate schimbului electronic sigur şi de încredere a documentelor, a căror conţinut trebuie să apară în exact acelaşi mod pe orice fel de calculator.

Programul necesar vizualizării documentelor PDF precum şi informaţiile de referinţă ale structurii fişierelor PDF se găsesc la www.adobe.com Datorită publicării formatului fişierelor, firma Adobe a deschis drumul folosirii pe scară largă a acestora. Din această cauză şi în limbajul PHP a fost uşoară integrarea suportului pentru PDF, existând la ora actuală mai multe implementări.

PDFLib - www.pdflib.com

Prima variantă, şi probabil cea mai folosită este PDFLib, creată de o firmă din Germania. PDFLib este disponibilă gratuit pentru teste, dar pentru uz comercial este necesară o licenţă. PDFLib este o librărie compilată, distribuită în mod binar, cu suport pentru diverse limbaje de programare (C, C++, Java, .NET, PHP, TCL, python). Împreună cu PHP, librăria poate fi folosită în două feluri: printr-un modul dinamic sau prin recompilarea şi includerea statică în executabilul PHP. Evident, a doua variantă este mai dificilă şi necesită experienţă din partea utilizatorului, dar necesară dacă sistemul nu suportă librării dinamice. Odată instalate, funcţiile API pentru prelucrare PDF vor putea fi direct apelate din cadrul unui script PHP, la fel ca orice altă funcţie PHP. Cel mai mare avantaj al acestei librării îl reprezintă probabil viteza de generare, implicată de faptul că librăria în sine este compilată şi nu interpretată, ca în cazul altor variante de generare PDF. Aceasta o face singura opţiune posibilă în cazul aplicaţiilor cu mulţi utilizatori, unde viteza, performanţa şi stabilitatea sunt critice. PDFLib, în varianta completă cu PDI asigură suport pentru prelucrare a unor PDF-uri existente, facilitate rar întâlnită la alte produse de acelaşi fel. Creatorii PDFLib au introdus chiar un concept nou, cel al zonelor de date (PDFLib blocks), a căror conţinut poate fi completat dinamic. Aceste zone sunt asemănătoare, dar superioare cu formele şi câmpurile existente în fişierele PDF.

YaPS - www.interakt.ro

Sistemul YaPS face parte din grupul de programe cu licenţă GPL al firmei Interakt. YaPS este deci Open Source şi creat special pentru generare de documente PostScript şi PDF. Librăria este scrisă cu funcţii native PHP, dar pentru conversia din PS în PDF este necesar utilitarul GhostScript (www.ghostscript.com). YaPS este o alternativă bazată atât pe cod interpretat, cât şi pe cod compilat. Pe lângă YaPS, firma Interakt a creat un utilitar special pentru generare rapoarte, datele provenind din diverse baze de date suportate. Utilitarul se numeşte PDFreports, iar varianta sa Open Source se numeşte PDFreportsLite. PDFreports şi PDFreportsLite au ca nucleu de bază sistemul YaPS, dar sunt specializate pe procesarea de documente XML, cu scopul predefinit de a genera rapoarte din baze de date.

FPDF - www.fpdf.org

FPDF este o clasă scrisă complet în PHP. Conceptul din spatele acestei clase este evident simplitatea în folosire, tot ce trebuie pentru a o folosi fiind incluziunea unui singur fişier sursă PHP. Pe lângă faptul că FPDF este complet gratuit şi Open Source, pe situl fpdf.org se găsesc diverse exemple şi scripturi utilitare, manuale în diferite limbi, inclusiv română, precum şi un tutorial foarte concludent. FPDF nu necesită nimic suplimentar pentru a funcţiona, este scris complet în PHP nativ şi este probabil opţiunea cea mai bună pentru un mediu nepretenţios în care simplitatea este de preferat vitezei. Dezavantajele sunt evidente însă. Fiind complet interpretată, metoda de generare este mult inferioară ca viteză uneia similare compilate, iar facilităţile oferite sunt mult inferioare unui sistem mai avansat precum PDFLib. Lipseşte de asemenea suportul pentru prelucrarea unor PDF-uri existente. API-ul, mult uşurat faţă de cel al PDFLib prin încapsulare într-o clasă, este gândit astfel încât generarea unui PDF să se bazeze mai mult pe moştenire decât pe apel de funcţii.