Talkshow - PC Magazine Romania, Decembrie 2003

Domnul InfoPath

Cum aţi ajuns la Microsoft?

După terminarea facultăţii am lucrat pentru câţiva ani într-un colectiv de cercetare în Inteligenţă Artificială, în cadrul Catedrei de Calculatoare din Politehnică, sponsorizat de ITC. În acest timp am avut şansa să lucrez cu un grup minunat de tineri absolvenţi, sub îndrumarea profesorului Christian Giumale. Obiectivul colectivului nostru era să aplicăm cercetarea din Inteligenţa Artificială în industire. A fost o perioadă de emulaţie profesională în care am învăţat cum să proiectăm "smart" software care să rezolve problemele concrete ale utilizatorilor din industrie. Eu am lucrat la proiecte de sisteme expert industriale şi la interfaţarea în limbaj natural a bazelor de date. În 1990 am trimis demo cu produsele noastre la diverse firme. Fox Software a fost interesată de ele. În vara lui ´90 m-am întâlnit la Viena cu David Fulton, Fox Software CEO, care mi-a propus sa implementez o interfaţă naturală pentru FoxPro 2.0, iar în ´91 m-am angajat ca software engineer la ei. În acel moment, FoxPro era cea mai performantă bază de date pe piaţă, cu cea mai rapidă technologie de bitmap indexing, numită Rushmore. La începutul lui 1992, Microsoft a încheiat un acord cu Fox şi în vară, împreună cu familia, m-am mutat în Seattle, ca dezvoltator de software la Microsoft.

Dacă aţi fi pus în postura de a recomanda cuiva Office 2003 cum aţi proceda?

Foarte simplu. Aş răspunde la întrebarea: care este valoarea lui pentru utilizatori? În primul rând, Office 2003 creşte productivitatea prin noi utilităţi în aplicaţiile desktop. Exemple sunt noua interfaţă utilizator, modul de lucru offline şi protecţia anti-spam în Outlook, "smart pages" şi "smart panes" în Word şi XML support în Word şi Excel. În al doilea rând, Office 2003 oferă soluţii de "team collaboration" ce sunt foarte uşor de implementat folosind Windows SharePoint Services şi SharePoint portal Server, integrate cu aplicaţiile desktop. În al treilea rând, Office 2003 este un client excelent pentru aplicaţii "LOB - line of business". Office 2003 s-a transformat dintr-o suită de programe într-un sistem integrat, mult mai versatil şi performant, "Office System".

Ce este InfoPath?

InfoPath este o nouă aplicaţie în Office 2003 pentru crearea de informaţii structurate. Să încep cu un exemplu: la întoarcerea dintr-un "business trip", în avion, creezi un nou "trip report" în InfoPath. Mai întâi completezi informaţiile pentru decont. Apoi descrii în detaliu întâlnirea cu primul client şi adaugi o listă de sarcini pe care trebuie să le execuţi. Repeţi aceeaşi operaţie pentru toţi ceilalţi clienţi şi apoi corectezi toate greşelile din raport. A doua zi la birou trimiţi raportul creat offline. Informaţiile sunt prelucrate pe server: decontul este trimis la financiar, detaliile sunt trimise în mail la întreaga echipă iar sarcinile pentru fiecare client sunt adăugate la lista ta de acţiuni într-o bază de date.

Scenariul de mai sus este posibil pentu că InfoPath foloseşte XML la colectarea informaţiilor. Datele pot fi editate şi validate offline, iar conţinutul poate fi prelucrat cu uşurinţă pe server. XML şi familia sa de standarde au stat de la început la baza proiectării produsului InfoPath. Formatul de prezentare este hierarchic, permite grupuri de controale repetate şi crearea de liste cu date semi-structurate. Sursa şi destinaţia datelor poate fi un fisier XML, un formular în SharePoint, o bază de date în Access sau SQL Server sau un Serviciu Web, care poate comunica cu sisteme back-end cum ar fi Siebel sau SAP. Scenariile tipice includ aplicaţii la nivel de echipă, departament şi companie. Exemple sunt rapoarte, sondaje, formulare medicale, poliţe de asigurări etc. Proiectarea unui formular este extrem de rapidă şi poate reduce timpul de dezvoltare de la săptămâni la zile şi chiar ore. Dar poate cea mai bună descriere sunt cuvintele unui dezvoltator software: "InfoPath face din lucrul cu formulare, distracţie!"

Cum s-a născut InfoPath?

InfoPath s-a născut prin combinarea a ani şi ani de zile de experienţă în editare structurată de documente, în baze de date, în technologii de access la date, şi în formate de reprezentare. Eu am avut privilegiul să fac parte din grupul iniţial de creatori ai conceptului pentru InfoPath. Echipa creată în jurul acestui concept a adăugat câţiva ani de "hard work" ca să creeze prima versiune a produsului, care se lansează acum în Office 2003. Este o mare satisfacţie să participi la naşterea şi dezvoltarea unui produs care să devină parte din Office cu posibilitatea de a fi folosit de milioane de utilizatori din întreaga lume, inclusiv din România în limba română.

Cum vă vedeţi viitorul în cadrul Microsoft?

Eu sunt de peste 11 ani la Microsoft. În România m-am format ca inginer, dar la Microsoft mi-am împlinit aspiraţiile profesionale. Aici am învăţat să mă integrez într-un effort colectiv, să înţeleg procesul de dezvoltare de software, să preţuiesc utilizatorii şi să muncesc din greu pentru a-i ajuta. Este un mediu extrem de efervescent şi captivant care te atrage şi nu-ţi mai dă drumul. După cum spunea un coleg, "oamenii aici sunt obosiţi şi fericiţi".

a consemnat Dan Iancu