Tehnologii - PC Magazine Romania, Octombrie  2001

Despre siliciu şi nu numai în inima Văii Siliciului - O nouă soluţie de interconectare a dispozitivelor de stocare interne

Mihaela Cârstea

Introdusă în anii '80, soluţia de interconectare paralelă ATA a dominat piaţa de interconectare a dispozitivelor de stocare interne pentru calculatoare desktop şi portabile, fiind folosită la conectarea diferitelor dispozitive de stocare: discuri hard, CD-uri, DVD-uri etc. la placa de bază.

Noua tehnologie - Serial ATA - este văzută de dezvoltatorii săi ca o soluţie pe termen lung, ce urmează să înlocuiască varianta paralelă, ale cărei limitări vor fi în bună parte soluţionate, păstrându-se în acelaşi timp completa compatibilitate software.

Serial ATA va permite producătorilor să treacă la voltaje scăzute şi la folosirea unui număr mai mic de pini pentru o mai eficientă integrare în viitoarele cipseturi sau altor componente integrate bazate pe siliciu. Reducerea numărului de pini va facilita activitatea de proiectare a plăcii de bază prin reducerea traseelor. Cablurile folosite vor putea fi mai subţiri şi mai flexibile, facilitând realizarea unui design mai bun din punct de vedere termic şi al dimensiunii. În plus, noul conector va fi mai fiabil.

În timp ce interfaţa ATA paralelă nu poate fi scalată astfel încât să suporte mai multe dublări de viteză, interfaţa serială ATA porneşte de la 1,5 Gbps (echivalentul unei rate a datelor de 150 MBps) şi va migra către 3.0 Gbps (300 MBps), apoi către 6.0 Gbps (600 MBps). Se estimează, conform tendinţelor existente, că această evoluţie va fi acoperitoare pentru următorii 10 ani.

Unităţile de disc bazate pe conexiune ATA paralelă sunt limitate de conectorii lor de semnal şi putere la modul de cuplare a cablului. Conectorul ATA serial poate fi cuplat oricum, fiind în acelaşi timp hot-plugged. Această flexibilitate se aşteaptă să determine accelerarea acceptanţei sale pe piaţă.

Ca şi în cazul interfeţei paralele ATA, interfaţa serială se aşteaptă a fi integrată în industria de cipseturi şi pe măsură ce aceste cipseturi vor fi produse în număr mare se preconizează şi ca preţurile celor două variante să fie similare.

Interfaţa Serial ATA va acoperi pentru început segmentele de calculatoare desktop şi mobile, dar se va adresa şi calculatoarelor mai puternice, de întreprindere, depăşind astfel gama de utilizări a variantei paralele.

La forumul de la San Jose a fost prezentată specificaţia finală a versiunii Serial ATA 1.0, terminată pe 29 august 2001. Această specificaţie a fost elaborată de Serial ATA Working Group, ce are în componenţă 74 de membri printre care se află companiile APT Technologies Inc., Dell Computer Corp., IBM, Intel Corp., Maxtor Corp., Quantum Corp. şi Seagate Technology.

Primul produs ce va incorpora noua interfaţă se aşteaptă a fi disponibil pe piaţă în prima jumătate a anului viitor.