Editorial PC Magazine Romania, Iulie  1999

Microsoft se afla intr-o pozitie delicata, similara cu cea in care nu sesizase la timp importanta Internetului. Atunci insa exista un singur adversar - Netscape - iar acum pare a fi o adevarata revolutie.

Vrei, nu vrei, bea Grigore agheasma!

Popularitatea din ce in ce mai crescuta din ultimul timp a sistemului de operare Linux starneste numeroase discutii intre partizanii sai si fidelii utilizatori ai produselor Microsoft. Se fac numeroase speculatii referitoare la utilizabilitatea fiecaruia dintre ele, la siguranta pe care o ofera, la avantajele si dezavantajele oferirii codului sursa, la aplicatiile disponibile pentru fiecare mediu in parte s.a.m.d. Este adevarat ca deocamdata nu pare sa existe nici un pericol real pentru sistemele Windows, care insotesc 95% din PC-urile vandute, dar tendinta nu trebuie minimalizata. Chiar daca procentul de utilizatori Linux pe calculatoarele personale este nesemnificativ comparat cu cel al utilizatorilor Windows, un studiu recent realizat de International Data Corporation arata ca Linux-ul este sistemul de operare de retea cu cea mai rapida crestere si ca in 1998 instalarile de servere Linux le-au depasit pe cele de NT, procentul de crestere fata de anul precedent fiind de 212%. S-ar putea spune ca este greu de estimat numarul de utilizatori ai unui sistem gratuit. Chiar daca se poate afla cu usurinta cate pachete au fost descarcate de pe Internet, nu se stie cate sunt in realitate folosite. Si totusi, sa-si piarda multi timpul cu download-arile doar pentru a vedea daca ii satisface un produs si apoi sa-l abandoneze? Din cele peste 1 milion de copii de Corel WordPerfect 8 for Linux descarcate de pe Internet in doua luni de la lansarea produsului cate ar putea fi folosite in mod real? 500.000, 700.000? Totusi, cifra ramane insemnata. Cat ar dori unii sa minimalizeze fenomenul Linux, faptele raman fapte. Ce companie si-ar permite sa piarda bani, cheltuind in cercetarea si dezvoltarea produselor pentru o platforma neproductiva? Doar pentru o moda trecatoare sau pentru ca studiile arata altceva? Zilnic sau aproape zilnic apar stiri despre un nou echipament sau produs software destinat sa lucreze sub Linux, despre incheierea unor parteneriate in vederea realizarii in colaborare a unor noi produse sau pentru promovarea reciproca a unora existente pe aceasta platforma. Stirile pe scurt de la rubrica Viata firmelor va vor dovedi acest lucru. Nu exista companie importanta care sa ignore aceasta tendinta evidenta a pietei. Oficialii de la Microsoft declara ca voga Linux e mai mare decat prezenta sa pe piata si au dreptate, dar cifrele nu reflecta pe deplin realitatea. Marea majoritate a furnizorilor de PC-uri vand calculatoarele avand preinstalat unul dintre sistemele Windows. In acordul de licentiere insotitor se stipuleaza insa ca in situatia in care cumparatorul nu este de acord cu termenii acestuia, poate sa ceara restituirea contravalorii produsului respectiv. Cei care au incercat insa sa-si recupereze banii pentru sistemele Microsoft preinstalate pe care nu doreau sa le foloseasca s-au lovit insa de o bariera birocratica insurmontabila. Un adevarat cosmar. Reprezentantii Microsoft sustin ca nu exista nici un fel de impunere din partea companiei lor, fiecare putand sa cumpere conform propriei optiuni un calculator personal cu orice sistem de operare doreste sau chiar fara sistem de operare si ii sfatuiesc pe cumparatorii nemultumiti sa se adreseze furnizorilor. Dar lucrurile nu sunt deloc atat de simple. IBM, Compaq si Acer nu ofera despagubiri. Dell solicita utilizatorilor sa trimita inapoi tot calculatorul pentru a primi banii inapoi in termen de 30 de zile. In schimb, Dell va oferi clientilor de servere, la cerere, sistemul Linux, desi se pare ca aceasta optiune survine destul de rar. Oficialii de la Microsoft au oferit racoritoare demonstrantilor din fata sediului din Redmond, care solicitau restituirea banilor pentru sistemul de operare, afisand un urias baner pe care scria "Microsoft Welcomes the Linux Community" - Microsoft saluta comunitatea Linux. Reactia n-a fost insa apreciata. "Nu vrem bauturile lor si nici softul lor. Vrem banii inapoi." Microsoft se afla intr-o pozitie delicata, similara cu cea in care nu sesizase la timp importanta Internetului. Atunci insa exista un singur adversar - Netscape - iar acum pare fi o adevarata revolutie, in prim planul careia se gaseste noua versiune Linux V2.2, ce aduce imbunatatiri semnificative. De altfel, cu toate ca situatia financiara a companiei Microsoft este infloritoare, cuvantul de ordine reorganizare se aude din ce in ce mai des in luarile de cuvant ale oficialilor sai. Chiar daca reteta folosita pana acum a fost de succes, a fost sesizata aparitia punctului critic in care se impune o schimbare esentiala in orientarea firmei, chiar daca ea nu va aduce un profit imediat.

Mihaela Carstea